。「悔しくなかった」「いいもの見せてくれてありがとう」「あわよくばファイナル進出」、等という自分自身の「後ろ向きな気持ち」が、結果的にクレインズを「４位」のままにしてしまっているのでは無いのだろうか？。「クレインズに結果を期待してはいけない」のではなく、「常に結果を期待されるクレインズ」という状況にしなければいけないのではないのだろうか？。
　「意識改革」。
　私の中にある「負け犬根性を払拭する」、それが今季の「応援テーマ」なのだ。「負け」はいらない。欲しいモノは「勝ち」だけなのだ。



（２）前半戦
　

と思いましたね（救いは、この７連敗で、同一カードの連敗を雪印戦だけにとどめたこと。その後の苫小牧での王子戦、釧路でのコクド戦もさんざん押されながらも２連戦の２戦目を引き分けに持ち込んだところが最終順位に大きな影響を及ぼした。ただ、引き分けの内容そのものが納得できなかったのだ）。現に７連敗しても雪印と４、５位争いしているっていう、雪印の人も良さもいかがなものかと思いましたが、ま、人のことはいいとして．．．。最悪の状態で月寒集結２日目の雪印戦を迎えたのだった。



（３）後半戦（パート１）
　まさに崖ップチに立たされた札幌集結２日目の対雪印３回戦。連敗を止められると思っていたバックス戦でまさかの苦杯を喫してしまった（バックスファンには申し訳無いが、この時点で、この先、バックスに思いっきり苦しめられるということも認識できなかったこと自体も大きな問題だったのだが．．．）。この先、どこまで負けてしまうのか？。まさに剣が峰。どころが、クレインズというチームはわからない。ここまで不安要因を抱えているにも関わらず、この重要な試合を西武２戦目のサヨナラ勝ち以来精彩を欠いていた飯塚の２ゴールが効いて連敗を止めてしまったのだ。勿論、飯塚の２ゴールだけが勝因だとは思わない。追い込まれると踏ん張る。逆に言うと、追い詰められないと頑張れないという、クレインズの不思議な「秘めたる力」を再認識させられた。釧路から駆けつけた、つるっ子マニアはじめ地元の応援団も功績も忘れてはならない。この試合を境にクレインズは「憑き物が取れたように」勝ち始める。それも王子、西武を相手に４連勝。しかも２失点以下に押さえてしまう。一気に貯金１まで戻す快進撃を見せ、３位王子はもとより、２位西武の背中まで見えた。冴え渡るゾーンディフェンス。斬れまくるドプソン。きっちり決める１つ目。攻守のリズムが見事にかみ合っていた。これで、上位進出に期待を持たせておきながら、またもや日光バックスに痛い目に逢う。日光２連戦の初戦はあっという間に２点を先制された劣勢を辛うじて引き分けに持ち込んだものの、クレインズに対して完全に自信を持ってしまったバックスの守りに手を焼く。そして、デジャーステッド、カウフマンの両外国人に翻弄され、地元初勝利まで献上してしまう。またしても「クレインズらしさ」が飛び出してしまった。期待されるとつまずく。しかし、１９９９年最後の試合。札幌での雪印２連戦では当面の敵をあっさり叩いて連勝し、３位で折り返す。強いんだか弱いんだか解らない。強さと弱さが同居する不安定なチームであることはハナっからわかってはいたが、今季ほど、それが色濃く出たシーズンは無かった。



（４）インターミッション＜全日本選手権＞
　その「不安定さ」の悪い面が、この全日本選手権で出てしまった。いかにコクド、王子が相手とは言え、予選で１点しか取れないというのは情けない。しかも５位決定戦で苦手のバックスにまたもや敗退。「どん底」でしたね、この時期は。
　せっかく、ファンを引き付ける要素を持ち合わせていながら、肝心なところでその期待を裏切る。しかも「思いっきり」。この気質は十條製紙時代から、選手の顔ぶれこそ変われど、まったく変わっていない（笑）。



（５）後半戦（パート２）
　そして、再開後のコクド戦。初戦を大敗するも、２戦目は２ピリ途中まで３点のリードを奪いながらも、反則で１点差に詰め寄られると、３ピリに同点、そして逆転．．．。相変わらず、である。釧路に戻った王子戦を１勝１敗で辛うじて乗り切り、プレーオフ出場をようやく勝ち取るが、３位の目が出てきた時点で西武にいとも簡単に破れる。ところが、当面の敵、王子もお付き合い。気がついたら自力３位の目が残っていた。勝負は東伏見集結のバックス、雪印の２連戦に持ち越された。いままでの、クレインズの「気質」ならば、ここで「裏切って」しまうのだが、初日のバックスを完封で退け、９年前と似たようなシチュエーションとなった雪印戦で、終始、雪印を圧倒し、自力で３位を奪取したのだ。念願の３位抜けをやってのけたばかりか、通算成績で王子製紙より上に立ったのだ。
　何の気まぐれか、今季、クレインズを追っかけてしまった私は、「このチームを応援すると本当に疲れるということを改めて実感した」（以前から解ってはいたが．．．）。



（６）プレーオフ
　この文章を「ファイナル」の試合を見ながら書いてます。ファイナルに出ているチームを応援している人の顔を見てると、悔しいけど、羨ましいです。みんな「良い顔」してるもの。本当に羨ましい。冗談抜きで。自分も「良い顔」してみたい。やっぱりファイナルに出ているクレインズを私は応援したい。結局、言いたいことはそれだけです。セミファイナル程度じゃ満足できません。



（７）最後に
　「王道」を目指してほしいんです。勿論、たやすいことではありませんよ。でも、今、ファイナルを戦っているチームよりも上に行くには、「プライド」を高く持ってほしいんです。負けることは許されない、という気持ちを常に持っていて欲しいんです。でなきゃ、絶対に上に行けませんよ。
”Wie ein Held zum Siegen!”



＜１９９９−２０００シーズン　私の目前成績＞

	合計	日本リーグ レギュラー	日本リーグ プレーオフ	全日本 選手権	STV杯
観戦	３９	２８	５	３	３
勝利	１５	１２（延長２）	２（延長１）	０	１
敗戦	２１	１３	３	３	２（延長１）
引き分け	３	３	−	−	−

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