（０）プレリュード
　いよいよ試練のロードが始まった。その第１弾が「鬼門・日光でのバックス戦」。選手の疲労の蓄積が見え始めているのか、なんとなく１１月に見せた動きの良さがここのところが見られない。それにも増して、相手がバックス。先制されると「雰囲気」に飲まれズルズル行ってしまうのでは、という心配はやはりある。どーしてもこの２連戦は連勝して、次の王子戦に弾みをつけたいところ（って言っておきながら、新横で「弾み」をつけてたはずなのに．．．）。
【クレインズ】
３３−３１
１８−２０−３２−２２−７
６−９２−２４−３−３４
１４−２７−１０−２−２３
１９−２１−１３
なんと、先日初ゴールを決めた山本祐とオリンピック（４年ぶり）ゴールを決めた坪子を使わず、久々の「オヤジ登場」中村達哉を起用しています。その意味するところは私なりに理解できました。
【バックス】
６１−９７
９−９３−３２−７−３３
４１−７４−２５−２４−６
３６−５１−１６−３１−８
１０−１９−１１

レフェリーは川村

（１）第１ピリオド
スターターはバックス１つ目に対し、クレインズは１９−２７−１３−２２−７を起用。「開始早々からバックスの１つ目に好き放題やらせるわけにはいかない」という意味を持つ超チェッキングラインの登場。その期待とおりにバックスの最初の攻めを何事もなく封じた。続いて、クレインズは１つ目が登場、そしてバックスもそろそろ交代しようと、パックを出そうとするが、ダーシがバックス陣内に残り、ＤＦにプレスをかけ続けていた（もしかしたら飯塚だっかなぁ）。その粘り腰がチャンスを生んだのだ。ゴール右（選手から見て）斜め前でＤＦに競り勝ったダーシが交代で出てきた３つ目にパック支配を託すとゴール右あたりを中心に密集状態を作る。が、これぐらいは春名もセーブする。しかし、いつしかルーズになってこぼれていたパックに飛び込んでいったのが匡史。春名がパックの行方を探している間に、あれよあれよという間にゴール裏を回ると、

　１：５５　クレインズ先制！　Ｇ１４

戻りきっていなかった春名をあざ笑うかのように、ラップアラウンドからゴール左にパックを左手一本で流し込む。バックスのＤＦとＧＫ間の連携ミスと言ってしまえばそれまでだが、強いチームはそういうミスを逃さない（ハズ）。
しかし、バックスの１つ目が黙っちゃいない。
２分過ぎには早くも自陣に釘ずけにされシュートまで持っていかれる。やはり、Ｂ９３、Ｂ９の動きに翻弄されている。こういうところで、Ｃ１３、Ｃ１９を当てたいところなのだが、バックスがホームチームなだけにそれもままならない。
３分過ぎには、Ｂ３６にブルーラインを突破されＤＦが置いていかれ、ブルーラインを越えたパックはルーズになって流れている。そこにロブ決死のダイブで難を逃れる。
しかし、再び出番が回ってきたチェッキングラインが４分過ぎにバックス陣内でことごとくボード際で競り勝ち、ＢＯＸを組むまでに至る。久々の出場とは思えない「熱い」動きを見せるＣ１９。それに呼応するＣ１３、Ｃ２７。中村達哉起用はやはり正解だったか？。
その後はバックスが一つ目のときはクレインズ陣内での攻めが続き、２つ目以降ならばクレインズが優位に試合を進める展開が続く。
８分過ぎ、バックス陣内本部席側のボード際での競り合いに勝ったＣ２４からゴール前で一瞬フリーになっていたＣ９６にパスが出たがシュートは春名の正面。
その後、「忘れてもらっちゃこまる」とばかりにクレインズの１つ目がバックス陣内に攻めこみ、パックを支配。シュートまで持っていくが、次が叩けない。
なんとなく膠着してるなぁという感じで１２分が過ぎる。すると、いつの間にやらバックスの１つ目がクレインズ陣内でパックをキープしているではないか。Ｂ９３を中心とした連続攻撃に劣勢に立たされるも、ＤＦから放たれたシュートをゴール前でカットした（というより、パックが当たってしまった）賢吾。賢吾に当たったパックは大きく跳ね返り、右サイドに居た腰越の前にサクッと出た。ここからカウンターで攻め込むクレインズ。２−１隊形となり大チャンス。固唾を飲んで見ていた私。それからどしたの．．．。

　１２：４６　カウンターがバッチリ決まる　Ｇ９６←９２←３

やっぱり腰越から正和にパスが出た。春名も当然反応していたが、その前にパックを叩いていた正和の勝ち。
２点リードした気の緩みか、１３分過ぎ、アイシングになったパックを取り行ったロブがフェンス際でなぜかコケていた（苦笑）。
しかし、そのコケはやはり悪いことの前兆だった。
１４分過ぎ、またもや好調のバックス１つ目に自陣で翻弄されるクレインズ１つ目。どうしても、パックをクリアできず、バックスのプレイヤーを追いかけようやく絡んでいく展開が続いたが、ワンテンポ早くパスが出され、ついにはゴール裏でコフマンへのマークが甘くなったところでゴール前にパスを出される。何故か、そのときＤＦはゴール脇を固めていなかったのか？。

　１４：４５　バックス反撃　Ｇ９←９３←３２

ゴール正面でパスを受けたミワ。くるっと回ってついていたＤＦを交わしつつ軽くシュートを放つと、ロブ、既に対応できておらず、あっさりゴールを許す。いかんですねぇ、この失点は．．．。気に入りません。

その後、１６分過ぎだったか、春名もゴールクリーズ内でなぜかコケる。そのコケは悪いことの前兆。今度はお返しとばかりに１８分過ぎ、クレインズの１つ目がパックを支配。バックス１点目のようにゴール裏からパスを出し、ＤＦ、ＦＷがゴール前で密集している後ろでダーシが合わせたが、春名、ブラインドもなんのその、しっかりキャッチ。う〜ん。
１９分過ぎにはまたもやバックス１つ目に攻め込まれるも、何故か、ゴール本体をかぶってしまったロブ。罠にかかった鳥みたい（苦笑）。しかし、そんな場合ではない。これまで双方とも無反則だったが、ついにボード際でやらかしてしまう。

　１９：４６　Ｃ３４　Crosschecking

残り１４秒は事無きを得たが、２ピリに持ち越されるＰＫに一抹の不安を残しつつ、１ピリ終了。
Shots on Goal：Ｃ１２、Ｂ８。
先制、追加点までは良かったのですが．．．。１１月に見られた「固い守り」がやはりちょっと崩れかかってるように思えてしょうがない．．．。

（２）第２ピリオド
その不安が的中してしまった。ＰＫも残り数秒というところで、ポイントに位置から放たれたシュート。当然、ロブはセーブするのだが、リバウンドがゴール右に出てしまう。いつもなら、そこにＤＦが居たはずだが．．．。

　１：２９　あっさり同点に追いつかれる　Ｇ３２←５１

外からのシュートはまあいいとして、リバウンドは処理してあげないと．．．。この失点も気に入りません。でも、開始早々からバックスにパックを支配されつづけていたので、取られるべくして取られた点なんだろうな。
さて、試合は振り出しに戻りましたが、これで、ようやく「やる気になった」か、クレインズ。
３分過ぎに匡史が自陣から自慢の脚を見せつけ、ゴールに単独で切り込む。フォローも居たがパックを叩けず。
しかし、４分過ぎ、またもや自陣で攻め込まれピンチを迎える。ところが、今度はルーズパックへの飛びつきが早く、またもやニュートラルゾーンに出てしまったルーズパックを史郎が先に拾うと、またもやカウンターで２−１隊形。史郎が充分にＤＦとＧＫの注意を引かせたところで、絶妙なパスをパーサイドに出すと、

　４：４０　またもやカウンターが決まり勝ち越し　Ｇ９６←２７

この３点目は２点目の腰越のパスよりも正和にとっては優しいパスでしたね。パスが出た時点でチョンと合わせただけでしたから。

　５：４２　Ｃ３２　Roughing／Ｂ３１　Ｃrosschecking

４on４の方がバックス１つ目にやられそうで心配だったのですが、なんとか２分が過ぎ去ると、バックス陣内で引っ掛けられ倒れるダーシ。

　８：１８　Ｂ３２　Interference

今日、初めて迎えたＰＰなんですね、これが。私的にはそろそろダーシに一発決めて欲しかったのですが、ダーシを中心としたセットでは点を奪えず。今度は２つ目を中心としたスペシャルセットにチェンジ。パスが面白いようにつながり輪を小さくしていくうちに、何故かゴール左の腰越からゴール前にセンタリングが出され、それがなぜだか通ってくれたのだ。

　９：２２　ＰＰ成功　自身初（だと思う）のハットトリック達成　Ｇ９６←９２←１０

これまた、出されたセンタリングにブレードを出したら入った、という感じのゴール。今日の正和は３点が３点とも「おいしい」ゴールばかり。しかし、そこにちゃんとポジショニングしているのもＦＷの仕事。ナイスゴールでした。それにしても、クレインズの今季初のハットトリック達成者が正和になるとは、（本人には失礼だが）意外でしたね。でも、良かった良かった。

　１０：０７　Ｂ７　Elbowing

ここでもう一点取っておきたいのだが、このＰＰは決まらない。しかし、パックは支配しており、ゴールに向ってパックを集めていたようには見えたのだが．．．。
その後、１６分過ぎまで一進一退の攻防。というよりかは、「バックス１つ目の攻撃をしのぐクレインズ」ＶＳ「チェッキングラインと言いながらも、バックス陣内でパックをつなぎチャンスを作るＣ１９とＣ１３」という図式か。
しかし、１７分過ぎ、１４−２１−１０がバックス陣内で暴れまわる。実に１分近くにも及ぶ攻めを繰り返し、バックス守備陣をヘトヘトにさせる。しかし、この３人も動きすぎてヘトヘトになり、ゴール前にセンタリングを軽く合わせるのが精一杯でガス欠。匡史と山野の粘っこい動きと佐曽谷のキラーパスが何度も組み合わさる瞬間が見れたが、ゴールには至らず。佐曽谷自身にゴールが決まれば、憑き物が取れて、このセットは大ブレイクすると思うのだが。　
結局、２ピリはこれで終了。しかし、シュート数を聞いて驚いた。
Shots on Goal：Ｃ４、Ｂ７。
もっとシュート打っていたように思ったんだけどなぁ。４本で２点。最近のクレインズにしては珍しい。

（３）第３ピリオド
　おそらく、このまま４−２で終わるんじゃないかなぁ、と心の隅で感じていたのですが、あとはクレインズがバックスの攻めに屈しないで高い位置でプレスをかけられるかがポイントだったのだが．．．。
　立ち上がり、４分過ぎ、７分過ぎとバックスの１つ目相手にはどーしても劣勢に回ってしまう。執拗にゴール前にパックを集められ、そのたんびにヒヤリとさせられる場面が１度や２度ではなかったくらい見せつけられ、何度も追い詰められたがアイシングで逃げるという展開が続く。
かと言って、クレインズもただ守り一辺倒だったわけでもない。
３分過ぎ、またもや２点目と同じ形で２−１隊形になるも、今度は双方のポジションが充分ではなく、腰越から出されたパスに合わせるだけで精一杯だった正和。キミのリミッターは１日３点までかい？。
５分過ぎには、またもやＣ１３が敵陣でパスカットし、飛び込んでくるＣ１９にセンタリングを出すも合わず。その流れたパックを外からＣ２が拾いブルーライン上から強烈なシュ−トをゴールやや左に放つも春名には通じなかった。
７分ちょい前あたりには、ゴール左からの佐曽谷からのパスをゴ−ル左脇で受けた山野がゴール前を横切るようにパックをキープし春名を巻いたかに見えたが、春名の左足にシュートを阻まれる。

　今日、一番危なかったのはこのプレーがきっかけだった。それまで、いい動きと存在感をアピールしていた中村が、何を思ったかニュートラルゾーンでふわりと浮いたパックをつかんで投げるというくだらないプレーをやらかしてくれた。

　１１：５７　Ｃ１９　Pack Holding

これまで再三ピンチを迎えていたものの、３ピリに失点を許さなかったのはロブのおかげである。しかし、この時間帯で与えたＰＰ。バックスとしては、棚ボタのようなＰＰ。当然、バックスは１つ目を中心としたスペシャルセットを出し、点差を詰め最後まで望みをつなぐべくパックをクレインズ陣内で支配。そして、ついにクレインズの守備隊形が崩れてしまった。なんとＤＦの最終ラインとロブとの間に完璧なギャップが出来てしまった。その時、パックはゴール右脇（ロブから見て）でバックスがキープしていた。そして、ゴール左脇にはＢ４１がノーマークで待っている。予想とおり、Ｂ４１にパスが出され、それをゴールに叩き込んだ。「ついに、やられてしまったか」と覚悟を決めた瞬間だった。しかし、点灯するはずのゴールランプがつかないのだ。シュートを打ったＢ４１は手を上げている。そして、ゴールクリーズ内であお向けに寝ているロブ。しかし、パックがゴールの中に見当たらないのだ。そう、Ｂ４１が叩いたパックは間一髪ロブが背中で押さえつけフリーズしていたのだった。Ｂ４１が流し込んだパックはゴール左奥（Ｂ４１から見て）に行くはずだったのだが、これは、そのままゴール右スミに押し込むべきであり、左奥に言った分だけ、パックがゴールラインを越えるまでに要するコンマ何秒かの時間をロブに与えてしまったにちがいない。でなければ、あれは誰が見ても「完全に決まった」と思った態勢になっていたからだ。シュートが甘かったと言えばそれまでだが、ゴール脇を固めているはずのＤＦはどこに行ってたの？。崩壊寸前の守備陣をロブの大きな背中が救った一瞬でした。
この絶好のチャンスを逃してからバックスの攻めに迫力が失せ、クレインズもカウンター以外は無理に攻め込まない展開が続き、時間はいつしか１９分で止まる。

　１９：０１　Ｂ　Time Out

即、そのまま６人攻撃に移行。しかし、クレインズもバックスにパックを与えないどころか、再三のクリアを見せシュートすら打たせない。エンプティネットのチャンスもあったが、勝てばそれでいい。結局、６人攻撃中、１本のシュートも打たせず試合終了。
Shots on Goal：Ｃ８、Ｂ８。
スカイＡ　３ＳＴＡＲＳ：１st：Ｃ９６、２nd：Ｃ９２、３rd：Ｂ３２
結果的には中村の起用が辻の動きを更に生かし、バックスに傾きかける流れを引き寄せる働きをしていたことは事実。同様に、１４−２１−１０はゴールを狙う姿勢が前面に出ていることで、バックスを守勢一辺倒にする効果はあった。そして、肝心なクレインズの１つ目で点を取って試合を決めたかったところだが、まだ１つ目の３人の動きが今ひとつ（悪くはないのだが）。バックスとしては、クレインズの１つ目にバックスの２つ目を当て、バックスの１つ目で勝負に出たが、そこで、よもやのカウンターを２本取られたのが誤算だったはずだ。でも、クレインズの１つ目。特にダーシにゴールが生まれない限り、厳しい戦いが続くと見た。まだ脚の具合は良くないのだろうか。試合に出たり出なかったりしているうちに、雅俊と竹内との呼吸が合わなくなっているような気がしてならない。明日に期待したい。