（０）プレリュード
　そりゃ辛いですよ。あんな嫌味ったらしい観戦記を書くのは。悔しくて仕方が無い。とにかく結果を見せてほしい。何度でも言う。何のために３位抜けをしたのか？。それが意味のあるものになるような試合を見せて欲しい。ただ、それだけなのだ。
【クレインズ】
４１−１
２０−１５−３２−３−７
９６−９２−２４−７７−２２
１３−２７−４４−５５−３４
１４−３９−８１−９−２
昨日とまったく同じメンバーです。同じ布陣で望む以上、やはりこの組み合わせがベストなんだという「主張」を感じます。ならば、結果を見せて欲しい。＃９、＃２の出場なし。
【西武】
７０−３９
４０−７７−２２−７２−２８
１９−４７−９−７−２０
１６−１２−１５−３３−３
２４−１７−４１−４４−２
こちらも＃２以外は昨日と同じ組み合わせ。今日も勝負の分かれ目は１つ目対２つ目の「せめぎあい」になるはずだ、間違い無く。

（１）第１ピリオド
　昨日同様、立ちあがりはクレインズの動きがやや優勢。アタッキングゾーンに入ると、遠目からでもシュートを放つシーンが見られた。しかし、

　２：０４　Ｃ３４　Interference

やはり、西武プレイヤーの「前に出る」という気持ちがクレインズＤＦを強引にでも振り切る結果になり、それが引っ掛けたように見えてしまう。昨日、さんざんいたぶられた西武のパワープレーを迎えてしまうが、

　３：３６　西武、今日も先制！　Ｇ２０

ブルーライン中央から放ったシュートが勇のスティックに当たり、角度が変わって大滝の左肩口に決まってしまう。今日も先制される辛い展開に。
　で、これ以降、大きくはしょらせて頂きます。こいつを執筆しているのが夜遅くて、明日の仕事に差し支えるという個人的な話もあるのですが、それ以外に、そうせざるを得なかった理由を後ほど述べます。

　４：１１　Ｓ３　Holding

　１１：０２　Ｃ７７　Holding Stick

　１５：１１　Ｓ２８　Holding

　１６：４９　Ｓ３　Roughing

終盤に２２秒間の５人対３人のチャンスを迎えましたが実りません。
第１ピリオドのシュート数は西武１１、クレインズ１１。
シュートは放ってますが、場内を大きく沸かせるようなチャンスは（ツーメンアドバンテージの時でさえ）一度もありませんでした。

（２）第２ピリオド

　５：０６　Ｃ３４　Slashing

　５：５１　Ｃ３　Cross Checking

この１分以上ものツーメンアドバンテージを、今日は見事に凌いだ。これで流れがクレインズに傾くかと思いきや、

　７：５４　Ｃ９２　Roughing

そして、

　７：５９　西武またもやパワープレーゴール　Ｇ２２←２０

なんと、５秒後に失点。これだけのピンチを凌いだあとの反則なんて刹那過ぎるよ。

　８：２６　Ｓ３　Tripping

これも凌ぐのだが、なんとこの後に、西武＃９がノーマーク。それを背後から押さえに行ったディックもろとも転倒。辛うじて失点は免れたものの、レフェリーのホッカネンが黙っちゃいない。

　１０：３２　Ｃ７　Hocking & Penalty Shoot

ホッカネンの両手が頭上で交差される。私自身、生涯２回目の目前Ｐ．Ｓ．をこんな状況で見るハメになるとは．．．。シューターはクリス・ブライト。大滝、止めてくれ〜！、しかし、

　１０：３２　ペナルティショットが決まってしまう　Ｇ７７

大滝をゴール左（ブライトから見て右）に振って、その股下にパックを流し込む。スルッと流れたパックはゴール右（同、左）ポストに当たったものの、内側に跳ね返りゴールイン。

　１１：２０　Ｃ５５　Interference

　１４分過ぎ、決定的な２−１隊形を大滝寝転びながら脚でセーブ。しかし、そのプレーの直後、腰を痛め動けなくなる。辛うじて立ち上がりプレーに復帰するも、

　１５：００　Ｃ１３　Checking from Behind（Minor & Miss Conduct）

辻の背後からのプッシングで倒れた西武プレイヤーが転倒したままゴールになだれ込んでしまい、大滝と激突。またもや、大滝動けず。試合はここまで０−３で劣勢。しかも、大滝までリタイヤするなんて．．．。なんというプレーオフなんだ。一瞬、悲しくなってしまった私。

何故、ここまで試合展開をはしょったか。それは、ここまでの試合展開が昨日と殆ど同じだったからだ。相変わらず頼みの１つ目は西武の２つ目の執拗なマークに本来のパフォーマンスを完全に封じ込まれる。たまに放つシュートも芋生がまったくリバウンドを出さない完璧な守り。パワープレーも昨日同様、パックを回すばかりでは今の芋生は崩れない。そして、相変わらず西武１つ目には翻弄されっぱなし。
「反撃の糸口すら見当たらない」というのは、まさにこの状況を言うのか。しかも大滝の腰が危ない状態。これほど辛いプレーオフになるなんて．．．。このままクレインズは西武の前に空しく散ってしまうのか。２試合連続完封負けを喫してしまうのか．．．?。

しかし、この劣勢の極みという状況からわずかな光明を見い出したのは、やはり１つ目だったのだ。
大滝がなんとか復帰し、キルプレー開始となった２０数秒後。大滝がセーブしたパックを賢吾が拾うと、西武ＤＦのポジションがブルーラインよりもやや内側に位置していたのだ。晴天の霹靂とはこのことか、ちょうどその裏を取れる位置にいたダーシに絶妙なパスが渡った。すぐさま反転しニュートラゾーンに入った時点でノーマークになった。クレインズ応援席が騒然とするなか、ダーシによって運ばれたパックの行方は、それまで９５分間越えることができなかった芋生の壁をついに、ついに．．．、

　１５：２７　反撃の狼煙か？　ショートハンドゴール！　Ｇ２０←３←４１

ついに、芋生の壁を越えた。ようやく東伏見に巻き起こる歓声の嵐。ゲット君「念願」の東伏見ランニング！が飛び出す。さあ、これで流れが変わるぞ！。
２ピリ終了。シュート数は西武１６、クレインズ９。しかし、ショートハンドゴール以降、クレインズの１つ目に本来の動きが見え始めてきた。これで西武が引いてくれれば．．．。

（３）第３ピリオド
　ここまで、完全にクレインズの１つ目を封じてきた西武２つ目の動きに「翳り」が見えてきた。序々に持ち前のコンビネーションを繰り出すコンロイとダーシ。淡々と攻守交代が行われる中、５分過ぎ、西武ゴール右後方でパックをキープしていたダーシからブルーラインに居るコンロイにパックが渡る。コンロイがゴール左にパックを流すと、そのパックにゴール前から斜めに入っていった竹内とマークする西武ＤＦが交錯した。すると、

　５：３０　クレインズ追撃！　Ｇ３２←１５←２０

コンロイから出されたパックは完全に枠を外れていた。しかも竹内の膝下あたりを通過するように「浮いて」いた。それを竹内が空中で合わせ見事に角度を変える。
さあ、１点差まで来たぞ！。押せ押せクレイン！！。

これを境に、試合の流れが一気にスピードアップ、攻守交代が速くなり試合がリズミカルに動くようになり、ようやくアイスホッケーらしくなってきた。西武の２つ目が疲れたのか、クレインズの１つ目が本来の調子を取り戻したのか、コンビネーションの精度が序々に上がってくる。守りの方も、西武１つ目の攻めにしつこさが無くなり、クレインズゴールを脅かす場面が減ってきた。逆に西武がアイシングで逃げ、クレインズが西武陣内でフェイスオフを迎える場面が増えてきた。これは行ける。行けるにちがいない。その思いが、ついに、ついに通じることになる。

　１６：１８　ついに同点に追いついた！　Ｇ２０←３←７

何度も何度も西武陣内に攻め込むと、西武のプレイヤーを釘付けにする。ゴール付近でパックが回せないと見るや、ブルーライン上本部席側に位置していたディックにパックが戻される。すぐさま、逆サイドの賢吾にパックが回るとワンタイムでパックがゴール（芋生から見て）右手前に戻される。それまで一度も通らなかったキラーパスがついに通った。そこ居たのはダーシ。そう、この位置は「ダーシお得意のアングル」。これまたワンタイムで片膝つきながら流し込んだパックはダーシに正対したものの、しっかり空いていた芋生のマタを一瞬早くすり抜けゴールを割った。ようやく試合を振りだしに戻した。勢いは完全にクレインズのものになった
１９分過ぎコンロイが右サイドでフリー。ゴールに切れ込みシュート。決勝ゴールかと思わせたが、そこは芋生が踏ん張った。
そして、タイムアップ。シュート数は西武８、クレインズ１３。試合はオーバータイムになだれ込んだ。いける、いけるハズだ。

（４）オーバータイム
　１５分休憩製氷後、２０分間のサドンデスオーバータイムに突入した。
　なんせ、クレインズは今季延長戦では負け無しの３勝３分け。しかも西武には２度の延長勝ちをやってのけている。しかも、３ピリ以降、クレインズに流れが来ているのは確か。必ずや好結果が生まれるに違いない．．．。

　３ピリ以降、全く反則を取らなくなったレフェリーのホッカネン。完全に試合の流れを重視した絶妙なサジ加減だ。というか、双方の動きが拮抗した状況では「アッ、ヤバッ」というシーンがそれほど生まれない。これこそが理想的な試合展開なのではなかろうか？。
　完全に流れをつかんだクレインズ。１ピリ開始早々に見せた積極的な攻撃が見え始める。

　しかし、西武も黙っちゃいない。５分過ぎ、クレインズ陣内のフェイスオフ直後に出たパックをワンタイムで叩く＃１５。「やられた」っと思ったパックは左に態勢を崩しながらも大滝が一瞬早く差し出したミットにしっかりと収まった。捕れなかったら、ジ・エンドというシュートコースだった。

　ここまで来ると双方の１つ目ＶＳ２つ目の勝負になってきた。お互い譲らない攻防が続く。

　１０分過ぎ、西武＃７７が放ったシュートがポストに当たる。跳ね返ったパックに折り重なる勇と大滝。ゴールしたのではないか、とアピールする西武。

　このなんとも言えない緊張感に終止符を打ってくれたのは、やはり１つ目だった。

　１１分過ぎ、西武がディフェンディングゾーンからクリアしようとしたパックをベンチ前で受け止めたコンロイが攻撃の基点となった。そこから、波状攻撃を見せるクレインズ。ゴール前に殺到する双方の選手達。わずかにこぼれたパックを竹内が外に振ると、ブルーライン本部席側に位置していた賢吾に渡る。この波状攻撃で完全に守備隊形を崩していた西武プレイヤーがゴール右サイドに固まっていた。それを避けるようにブルーライン上をベンチ側へ移動しつつ、西武ゴール目掛けて放ったシュートが糸を引くように綺麗にゴールに向かって飛んでいった。その先でしっかり揺れたゴールネットが確かに見えた。

　１１：４４　サヨナラゴール！！　Ｇ３←３２

ついに３点差の劣勢を跳ね返し勝利をモノにしたのだ。昨日同様の負けパターンに陥っていた状況だったハズなのに．．．。これだから、クレインズファンはやめられない（笑）。リンク上で折り重なるクレインズの選手達。歓喜の渦に沸くクレインズ応援席。このリンクの状況を言葉にすることは非常に難しい。この日この時この瞬間を体験した者にしかわからない至高の時だった。
シュート数は西武６、クレインズ５。プレーオフにＧＢＰは無いが、今日のＧＢＰは間違いなく賢吾。４点のうち３点に絡む活躍。しかも、そのうちの２点がラストパス！！。

次は、もっと「たまらない瞬間」を味わいたい。そして、味わせてほしい。
まだまだ、厳しい戦いは続くぞ！。まだ１勝１敗に追いついただけなんだ。それを忘れるな。
今年こそ、ファイナルへ行こう。札幌に行こう！。